A triagem com tomografia computadorizada de baixas doses (TC) para o câncer de pulmão é superior à radiografia de tórax na redução da mortalidade pela doença e é custo-efetiva. Os resultados são do National Lung Screening Trial (NLST).O estudo, liderado por William C. Black e colegas, foi publicado na edição de 6 de novembro do New England Journal of Medicine (vol.371).
A investigação estimou os anos de vida ajustados pela qualidade (QALY), os custos individuais do rastreamento e a relação de custo-efetividade incremental (Icers) para cada uma das três estratégias: a tomografia computadorizada de baixas doses, o rastreio com radiografia e nenhuma triagem. Os pesquisadores também realizaram análises de subgrupos de acordo com a idade, sexo, história de tabagismo e risco de câncer de pulmão.
O estudo descobriu que a triagem para câncer de pulmão com TC custaria U$1,631 por indivíduo rastreado e o ganho adicional de anos de vida ajustado pela qualidade, de 0.0316 por indivíduo (95% CI, 0.0154 a 0.0478) fala em favor da TC, indicando ganhos de US$ 81 mil por QALY (95% CI, 52,000 a 186,000), o que nos critérios dos formuladores de políticas é considerado custo-efetivo. A análise por subgrupos mostrou que o rastreio é ainda mais custo/efetivo em fumantes, mulheres e em indivídduos na faixa de 60 anos de idade.
O rastreamento do câncer do pulmão não é uma prática médica padrão e várias associações profissionais emitiram declarações que recomendam aos médicos a seleção anual de pacientes com potencial de risco.
Após a publicação deste estudo, os planos de saúde americanos (Medicare) passam a cobrir o rastreio do câncer do pulmão por TC de baixas doses para indivíduos entre 55 e 74 anos, que têm uma história de tabagismo de 30 maços por ano, ainda fumantes ou que pararam nos últimos 15 anos.
O estudo foi financiado pelo Instituto Nacional do Câncer dos EUA.
Referência: Cost-Effectiveness of CT Screening in the National Lung Screening Trial -
http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1312547